A maioria das projeções de crescimento econômico mundial para 2021 são bastante contraditórias. Alguns especialistas estão otimistas com a economia global neste ano, enquanto outros antecipam cenários bastante pessimistas. No entanto, todos concordam que a situação em 2021 continuará dependente da pandemia do coronavírus.

Quando 2020 começou, a economia global havia acabado de completar seu décimo ano consecutivo de crescimento ininterrupto. Muitos analistas acreditam que essa tendência continuará. No entanto, a COVID-19 mudou tudo. Sua rápida disseminação por todo o mundo frustrou as esperanças de uma recuperação econômica contínua, provocando uma recessão global acentuada.

O Fundo Monetário Internacional (FMI) estimou que a economia global havia se contraído 4,4% em 2020. A introdução de medidas restritivas em vários países para conter a propagação da COVID-19 desencadeou um aumento do desemprego, que poderia ser comparável a Grande Níveis da era da depressão.

Segundo analistas, os níveis de desemprego variaram significativamente em diferentes partes do globo. Por exemplo, as medidas introduzidas pela China para conter o surto mostraram-se eficazes, permitindo que as taxas de desemprego continuassem baixas. Outros estados, como a Alemanha, adotaram programas apoiados pelo governo que ajudaram a preservar empregos durante a crise.

No entanto, a situação do outro lado do oceano estava longe de ser satisfatória. No Brasil e nos Estados Unidos, a disseminação descontrolada do novo vírus e o retardo da saúde governamental e das respostas econômicas levaram a enormes perdas de empregos. Mais de 22 milhões de americanos perderam seus empregos em março e abril de 2020. Como resultado, a taxa de desemprego no país disparou para quase 15%.

Especialistas acreditam que a pandemia foi um golpe devastador para o comércio global. Em março e abril do ano passado, os volumes de exportação caíram para o nível mais baixo em quase uma década. Em um esforço para apoiar as economias atingidas pela crise do coronavírus, governos e bancos centrais em todo o mundo implementaram estímulos fiscais e monetários sem precedentes. É claro que tais medidas evitaram danos ainda maiores a muitas economias, mas resultaram no aumento da dívida soberana global. Além disso, a situação foi exacerbada por taxas de juros próximas de zero.

"A dívida hoje é sustentável e permanecerá assim por alguns anos porque enquanto a atividade econômica e o emprego não recuperarem o ímpeto, os bancos centrais dificilmente farão algo com suas taxas de juros. Isso permite que os governos mantenham o apoio fiscal na forma de esquemas de retenção e apoio às empresas", disse o economista-chefe da OCDE Laurence Boone.

Outro efeito adverso dos pacotes de estímulo econômico introduzidos pela maioria dos países foi um aumento nos gastos do consumidor. As baixas taxas de juros incentivaram os cidadãos a comprar itens caros, como carros ou casas. Ao mesmo tempo, os gastos com restaurantes, bem como com viagens e lazer despencaram.

O setor bancário mostrou um efeito inesperado em meio ao aumento dos gastos do governo.Especialistas registraram uma aceleração na economia entre as famílias em todo o mundo, à medida que muitos consumidores tiraram proveito dos pagamentos de apoio do governo criados para mitigar as consequências da pandemia da COVID-19.

No segundo semestre de 2020, a taxa de poupança diminuiu, mas permaneceu acima do nível pré-crise. Economistas acreditam que isso ajudará a impulsionar uma recuperação econômica em 2021, quando o efeito positivo das vacinas da COVID-19 se tornar aparente.