Миллиардер и филантроп Билл Гейтс продолжает искать способы одолеть коронавирус. Фонд Билла и Мелинды Гейтсов инвестировал почти 70 млн долларов в стартап Exscientia, который занимается созданием таблеток от  COVID-19.

Крупнейший благотворительный фонд заключил четырехлетний контракт с Exscientia стоимостью 70 млн долларов в обмен на долю в компании. Часть средств будет направлена на разработку лекарства для лечения коронавируса и предотвращения других пандемий в будущем. Главная «фишка» этого проекта – искусственный интеллект, с помощью которого ведутся исследовательские работы. Использование ИИ должно значительно сократить время, необходимое для создания таблеток. Согласно заявлению разработчиков, помимо препарата от COVID-19, планируется найти средство от гриппа и вируса Nipah, передающегося от животного к человеку и провоцирующего респираторные заболевания.

«Продолжающаяся пандемия COVID-19 подчеркивает безотлагательность разработки безопасных и эффективных лекарств широкого спектра действия для расширения нашего арсенала средств против вирусов и их штаммов», – заявил генеральный директор Exscientia Эндрю Хопкинс, отметив, что компания «видит большой потенциал терапевтического применения» так называемых «малых молекул» (низкомолекулярных веществ, которые могут достаточно быстро проникать внутрь клеток и достигать своих «мишеней»).

Это уже не первый подобный опыт Exscientia. Компания уже разрабатывала медикаменты с помощью искусственного интеллекта, в сотрудничестве с японским производителем лекарств Sumitomo Dainippon Pharma. Сейчас лекарственные средства проходят клинические испытания. Стартап также самостоятельно разработал препарат для борьбы со злокачественными опухолями.