La pandemia de coronavirus ha ayudado a China a convertirse en el mercado de importación más grande del Reino Unido por primera vez desde que se iniciaron los registros. Aunque los residentes del Reino Unido, a diferencia de otros países, no están entusiasmados con los productos de China, la demanda de textiles chinos para fabricar mascarillas faciales y otras prendas de protección personal ha alcanzado niveles récord.

Los británicos prefieren comprar productos de alta calidad de producción propia, alemana o estadounidense. Alemania ha sido durante mucho tiempo líder entre los importadores, pero ahora China lo ha superado. Los bienes importados de China al Reino Unido aumentaron un 66% desde principios de 2018 a la impresionante cifra de £16.9 mil millones en el primer trimestre de 2021, dijo la Oficina Nacional de Estadísticas. Al mismo tiempo, las importaciones de Alemania cayeron una cuarta parte a £12.5 mil millones en el mismo período.

China resultó ser la primera economía mundial importante en hacer frente a la pandemia de coronavirus y el único país importante que registró un crecimiento en el comercio mundial el año pasado. Además del equipo de protección personal, hubo un fuerte aumento en la demanda de productos electrónicos chinos importados al Reino Unido durante la cuarentena.

Las exportaciones de bienes experimentaron una disminución ya que, a fines de 2020, las empresas británicas decidieron aumentar las existencias para evitar riesgos de escasez en el país. El comercio se contrajo en enero porque las empresas se abstuvieron de mover mercancías y agotaron los suministros existentes antes de que la actividad se recuperara gradualmente.