Мільярдер і філантроп Білл Гейтс продовжує шукати способи здолати коронавірус. Фонд Білла і Мелінди Гейтсів інвестував майже 70 млн доларів у стартап Exscientia, який займається створенням таблеток від COVID-19.

Найбільший благодійний фонд уклав чотирирічний контракт з Exscientia вартістю 70 млн доларів в обмін на частку в компанії. Частина коштів буде спрямована на розробку ліків для лікування коронавірусу і запобігання інших пандемій в майбутньому. Головна «фішка» цього проекту – штучний інтелект, за допомогою якого ведуться дослідницькі роботи. Використання ШІ повинно значно скоротити час, необхідний для створення таблеток. Згідно із заявою розробників, крім препарату від COVID-19, планується знайти засіб від грипу і вірусу Nipah, що передається від тварини до людини та провокує респіраторні захворювання.

«Нинішня пандемія COVID-19 підкреслює невідкладність розробки безпечних і ефективних ліків широкого спектра дії для розширення нашого арсеналу засобів проти вірусів і їхніх штамів», – заявив генеральний директор Exscientia Ендрю Хопкінс, зазначивши, що компанія «бачить великий потенціал терапевтичного застосування» так званих «малих молекул» (низькомолекулярних речовин, які можуть досить швидко проникати всередину клітин і досягати своїх «мішеней»).

Це вже не перший подібний досвід Exscientia. Компанія вже розробляла медикаменти за допомогою штучного інтелекту, у співпраці з японським виробником ліків Sumitomo Dainippon Pharma. Зараз лікарські засоби проходять клінічні випробування. Стартап також самостійно розробив препарат для боротьби зі злоякісними пухлинами.