Згідно з дослідженнями, проведеними американською компанією Merck & Co Inc., її експериментальний препарат на 50% знижує ризик смерті від COVID-19. Ліки призначені для перорального застосування і скорочують ймовірність госпіталізації або смерті серед пацієнтів з груп ризику.

Найближча мета керівництва Merck і партнерської компанії Ridgeback Biotherapeutics – домогтися схвалення американського регулятора для використання препарату Molnupiravir в екстрених випадках. Довгостроковою метою фармкомпаній є всесвітнє визнання препарату і подача документів в регуляторні органи деяких країн.

Дія препарату Molnupiravir (молнупіравір) заснована на провокуванні збоїв в генетичному коді вірусу. Експерти вважають, що він стане першим пероральним препаратом від COVID-19, який отримав схвалення регуляторів.

За оцінками фахівців Jefferies & Co, ефективні ліки проти коронавірусу можуть принести в скарбницю понад $10 млрд на рік. Зараз компанія Merck уклала контракт з американською владою, згідно з яким ціна за курс лікування препаратом Molnupiravir складе $700. Спосіб перорального введення ліків вважається найбільш зручним і менш травматичним. Наразі антитіла, що вводяться внутрішньовенно та ін'єкційно, офіційно визнані єдиними методами лікування коронавірусних хворих, які не потребують госпіталізації.

Розробка противірусних препаратів – важке завдання довжиною в кілька етапів. Воно передбачає вплив на вірус після впровадження його в людський організм, не пошкоджуючи при цьому здорових клітин. Для досягнення максимальної ефективності ліки необхідно приймати на ранній стадії захворювання. На думку фахівців, препарат Molnupiravir відповідає цим характеристикам.

Експерти-інфекціоністи наголошують важливість вакцинації від COVID-19, проте вважають розробку «пероральних альтернатив для придушення коронавірусу» ключовим завданням медицини. На думку вчених, ця хвороба з нами надовго, тому для лікування COVID-19 необхідні ліки, зручні в застосуванні. Переважно це краплі або таблетки, наголошують експерти.

Більшість великих фармкомпаній, зокрема Enanta Pharmaceuticals, Pardes Biosciences, Novartis AG і японська Shionogi & Co Ltd, повідомили про розробки своїх препаратів від COVID-19. Керівництво компаній Pfizer і Merck, а також їх партнери Atea Pharmaceuticals і Roche AG планують подати заявку на схвалення їхніх противірусних таблеток від COVID-19. Використання інноваційного препарату можливе наприкінці 2021 року. Їхні конкуренти відстають у цьому питанні майже на рік. За словами Джея Лулі, генерального директора американської фармкомпанії Enanta, нове застосування вже наявних ліків, розроблених для лікування інших вірусів, допустимо при COVID-19. Однак сила впливу нових препаратів залишається під питанням. Також невідомо, як вони вплинуть на легеневу тканину, кажуть аналітики.