Trong giao dịch tiền điện tử, các nhà đầu tư kiếm được lợi nhuận từ sự biến động của tỷ giá hối đoái mà không cần mua hoặc bán tiền điện tử. Nếu các nhà giao dịch mong đợi giá giảm, họ mở một giao dịch bán, trong khi nếu họ dự đoán giá tăng, họ mở một giao dịch mua. Nếu kỳ vọng của họ được đáp ứng, thì các nhà giao dịch sẽ thu được lợi nhuận từ chênh lệch giá mua và giá bán. Công cụ giao dịch này được gọi là hợp đồng chênh lệch (CFD).
Khi các nhà giao dịch mua hoặc bán tiền điện tử, họ thực hiện thỏa thuận với các nhà giao dịch khác bằng cách đặt các lệnh tương ứng trên sàn giao dịch. Kết quả là, tiền điện tử được chuyển từ nhà giao dịch này sang nhà giao dịch khác. Sau đó, số tiền này có thể được rút hoặc sử dụng để thực hiện thêm một giao dịch khác.