Según ICE Futures, los precios del gas natural en Europa subieron un 8% el lunes. Los futuros de diciembre subieron bruscamente a $960 por 1,000 metros cúbicos al comienzo de la sesión de negociación según el índice TTF. El precio estimado del día de negociación anterior fue de $880.

Gazprom tenía la intención de terminar de bombear gas a las instalaciones de almacenamiento de gas de Rusia y comenzar a aumentar las reservas de las instalaciones de almacenamiento europeas. A pesar de estos planes, Gascade, el operador de la red de transporte de gas de Alemania, anunció que se interrumpieron los suministros de gas a través del gasoducto Yamal-Europa (que va de Polonia a Alemania), aunque los volúmenes inversos han disminuido. La gerencia de Gazprom respondió a esto diciendo que hubo un confinamiento en Rusia debido a la alta propagación de COVID-19. La empresa continuará llenando las instalaciones de almacenamiento de gas hasta el 8 de noviembre.

La crisis energética afectó a Europa en agosto, cuando los futuros del gas natural se cotizaban a $515 por 1,000 metros cúbicos. A finales de septiembre, las cotizaciones se habían más que duplicado. El 6 de octubre, el precio de la gasolina alcanzó un máximo histórico de $1,937. El precio bajó más tarde, pero todavía hoy está muy sobrevalorado. Esta situación se refleja en el fuerte aumento de las tarifas eléctricas para los residentes de la UE.

La principal razón del caos con los precios del gas es el nivel insuficiente de capacidad de almacenamiento en Europa, así como la oferta severamente limitada. La situación también se ve agravada por la demanda emergente de gas natural en los países asiáticos. Si el próximo invierno es anormalmente frío, los precios de la gasolina pueden alcanzar un nuevo récord histórico.

Las autoridades europeas han buscado durante mucho tiempo reducir la dependencia del gas de Rusia. Se encontró la solución, y hace 20 años comenzó la liberalización del mercado del gas, cuya esencia es que los contratos no están ligados a cotizaciones del petróleo, sino a precios spot. A partir de ahora, las cotizaciones en los centros de gas, el intercambio de combustible, donde todo depende de la oferta y la demanda, se convirtieron en factores de precios. Para 2019, la mayoría de los contratos de Gazprom con la UE se basaban en precios al contado (a plazo). Esta estrategia demostró su valor: el gas se volvió cada vez más barato que el petróleo y la Unión Europea ahorró casi $70 mil millones. Sin embargo, cuando el gas natural se volvió claramente escaso, de repente se hizo evidente que los estrategas industriales occidentales estaban equivocados.

Los precios de cambio del gas natural se dispararon un 400%. Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), la UE pagará $30 mil millones más este año. Hoy en día, casi el 90% del gas consumido por los países de la UE es importado y la mitad procede de Rusia. Sin embargo, Rusia transfiere gas exactamente tanto como está contratado y no tiene la intención de aumentar los suministros.

La UE probablemente esté lista para volver al antiguo sistema hoy, pero Gazprom probablemente prefiera negociar con las principales empresas europeas. Pueden ofrecerles precios que pueden no estar relacionados con el petróleo o al contado.