Unos días después de que la OPEP y sus aliados decidieran aumentar la producción, Arabia Saudí decidió subir los precios del petróleo para los clientes asiáticos y estadounidenses.

Esta medida indica que el mayor exportador de petróleo del mundo sigue viendo una fuerte demanda en sus dos principales mercados, a pesar de la propagación de la variante omicrónica del coronavirus.

Desde enero, el productor estatal Saudi Aramco ha subido los precios de todas las calidades de petróleo que se envían a Asia y Estados Unidos. Para los consumidores asiáticos, la compañía elevó los precios por encima de la referencia del grado clave Arab Light en 60 céntimos, hasta 3,30 dólares por barril desde diciembre.

Según una encuesta realizada el viernes entre las refinerías de Asia, se esperaba que Aramco subiera los precios en 70 céntimos por barril en los contratos Arab Light a largo plazo.

La OPEP+, liderada por Arabia Saudí y Rusia, decidió el jueves durante su reunión ordinaria seguir aumentando la oferta el próximo mes, sin tener en cuenta los nuevos casos de Covid-19. La OPEP+ dijo que podría cambiar sus planes lo antes posible si la situación del mercado empeora.

Los analistas habían asumido que la OPEP+ detendría el crecimiento de la producción. Pero el grupo sorprendió a todos al mantener su plan de aumentar la producción en 400.000 bpd. Esta decisión presionó aún más los precios.

Por sexta semana consecutiva, los precios del petróleo cayeron ante la perspectiva de que entraran más barriles en el mercado. Desde principios de noviembre, el petróleo ha bajado de precio alrededor de un 20%, reduciendo las ganancias de este año a un 35%.

La inflación, como muchos han explicado recientemente, es en gran medida el producto de un dilema de la cadena de suministro creado en gran medida por la fuerte demanda de bienes de consumo frente a la lentitud de la producción de las fábricas tras un año de paralización. Los minoristas han subido mucho los precios debido a la escasez de oferta en medio de un rápido aumento de la demanda.

Por tanto, es injusto culpar a los países productores o exigirles que utilicen su varita mágica para bajar los precios. Los años de uso de combustibles fósiles han significado que con una menor inversión en los productores de petróleo, incluso si la OPEP+ quiere aumentar la producción, algunos de sus miembros simplemente no podrán hacerlo.