El filántropo multimillonario Bill Gates ha estado buscando formas de superar la pandemia de coronavirus. La Fundación Bill y Melinda Gates ha invertido casi $70 millones en la startup Exscientia, que está desarrollando medicamentos para COVID-19.

La fundación benéfica más grande ha firmado un acuerdo de cuatro años por valor de $70 millones con Exscientia a cambio de una participación en la empresa. Parte de la financiación se utilizará para desarrollar medicamentos para tratar el coronavirus y detener la propagación de futuras pandemias. La principal característica de este proyecto es la inteligencia artificial aplicada para la realización de investigaciones. El uso de IA debería reducir significativamente el tiempo de diseño de medicamentos antivirales. Según los desarrolladores, además de los medicamentos para COVID-19, Exscientia se está enfocando en desarrollar tratamientos para la influenza y el virus Nipah, que se transmite de animales a humanos y puede causar problemas respiratorios.

"La pandemia de COVID-19 en curso subraya la urgencia de desarrollar medicamentos de amplio espectro seguros y efectivos para expandir nuestro arsenal contra los virus y sus variantes", dijo el director ejecutivo de Exscientia, Andrew Hopkins. Asimismo, Hopkins también señaló que la empresa ve un gran potencial para las "terapias de moléculas pequeñas". Sustancias de bajo peso molecular que pueden penetrar en las células con bastante rapidez para alcanzar sus objetivos.

Esta no es la primera experiencia de este tipo de Exscientia. La compañía ya ha diseñado medicamentos en colaboración con el farmacéutico japonés Sumitomo Dainippon Pharma, utilizando inteligencia artificial. Ahora, los medicamentos están entrando en ensayos clínicos. La startup también ha desarrollado de forma independiente un fármaco oncológico.