Situasi yang canggung: perjanjian antara Nippon Steel dan US Steel masih tergantung! Dalam konteks ini, Menteri Luar Negeri Jepun, Takeshi Iwaya, bertemu dengan Setiausaha Negara AS, Antony Blinken, untuk meminta penjelasan. Beliau menggesa Washington menenangkan kebimbangan komuniti perniagaan Jepun dan Amerika mengenai pelaburan masa depan antara kedua-dua negara. Permintaan ini dibuat selepas Presiden AS, Joe Biden, mengharamkan perjanjian antara Nippon Steel dan US Steel.

Walaupun terdapat ketegangan, Iwaya percaya pelaburan antara Tokyo dan Washington adalah menguntungkan bagi kedua-dua negara. Selepas veto Biden, Iwaya menyuarakan kebimbangan serius mengenai pelaburan masa depan antara Jepun dan AS dalam kalangan perniagaan.

Pemimpin industri kelihatan sangat gelisah, tegas Iwaya. Oleh itu, beliau menyeru AS untuk mengambil langkah bagi menangani kebimbangan ini.

Selain daripada perjanjian Nippon Steel dan US Steel, menteri luar Jepun dan setiausaha negara AS turut membincangkan usaha memperkukuhkan hubungan dua hala, termasuk dalam bidang keselamatan. Iwaya optimis mengenai kerjasama berterusan antara kedua-dua negara di bawah pentadbiran baharu Rumah Putih.

Sebagai peringatan, pada Disember 2023, Nippon Steel dari Jepun mengumumkan rancangan untuk mengambil alih US Steel dengan nilai AS$14.1 bilion. Perjanjian ini akan menjadikan syarikat Amerika itu sebagai anak syarikat gergasi keluli Jepun. Namun, Rumah Putih menyatakan bahawa pengambilalihan sebuah syarikat utama AS oleh entiti asing memerlukan penelitian rapi terhadap potensi risiko keselamatan negara.

Pada akhir Disember 2024, Jawatankuasa Pelaburan Asing di Amerika Syarikat (CFIUS) menyatakan ia tidak dapat mencapai konsensus mengenai implikasi keselamatan negara terhadap perjanjian itu. Isu ini kemudian diserahkan kepada Presiden Biden.

Pada awal Januari 2025, Nippon Steel mengemukakan tawaran baharu dengan janji jaminan 10 tahun bahawa kapasiti pengeluaran tidak akan dikurangkan di kilang US Steel di Pennsylvania, Indiana, Alabama, Texas, California, dan Arkansas tanpa kelulusan AS.

Namun, pada 3 Januari 2025, Presiden Biden menyekat perjanjian itu atas alasan ancaman kepada keselamatan negara. Keputusan ini membangkitkan kemarahan David Burritt, CEO US Steel, yang menyifatkannya sebagai suatu kehinaan dan tindakan korupsi politik.