Los precios del petróleo cayeron significativamente el jueves por la mañana, pero en el transcurso de las operaciones de la tarde volvieron a subir. Las noticias sobre el aumento de las reservas de combustible en EE. UU., las declaraciones de los representantes de la Reserva Federal y las noticias de China influyeron en el mercado.

El crudo Brent negociado en Londres para entrega en marzo cotizaba a 85,60 dólares por barril a las 3:35 p.m. hora de Londres. Estuvo un 0,81 % por encima de la lectura final del día de negociación anterior.

En febrero, el contrato más negociado del crudo New York West Texas Intermediate, o WTI, cerró en 80,37 dólares por barril, un 0,66 % más que el cierre de la sesión anterior.

El miércoles, las cotizaciones del petróleo fueron extremadamente volátiles: los precios alcanzaron los máximos desde principios de diciembre, pero luego comenzaron a caer en medio de un discurso de James Bullard, gobernador del Banco de la Reserva Federal de St. Louis.

Bullard le dijo a The Wall Street Journal que el banco central de EE. UU. haría bien en seguir aumentando la tasa de interés de referencia en Estados Unidos para finalmente aliviar el frenesí inflacionario. Es comprensible que tales palabras una vez más generen temores de que la Fed pueda volver a subir las tasas en 50 puntos básicos en su próxima reunión.

Además, los datos del Instituto Americano del Petróleo (API, por sus siglas en inglés) publicados el jueves por la noche indicaron que se espera una acumulación de 7,6 millones de barriles la semana pasada. Por cierto, la semana anterior, los inventarios de petróleo en EE. UU. crecieron en 14,87 millones de barriles.

Los datos oficiales del Departamento de Energía de EE. UU., que se publicaron hoy, mostraron que los inventarios de crudo de EE. UU. aumentaron en 8,408 millones de barriles durante la semana que finalizó el 13 de enero, aunque los analistas esperaban una disminución de 0,6 millones. La producción de petróleo al mismo tiempo no cambió en comparación con la semana anterior, se mantuvo sin cambios en 12,2 millones de barriles por día.

Las cotizaciones del petróleo subieron el jueves gracias a las noticias de China. China, uno de los mayores consumidores de petróleo del mundo, finalmente levantó algunas restricciones de cuarentena, lo que significa que la economía del país podrá desarrollarse a un ritmo más rápido y la demanda de combustible aumentará. Hoy solo estamos presenciando un fuerte aumento en las importaciones de petróleo crudo a China y una disminución notable en las exportaciones de productos. Esto solo puede significar una cosa: China realmente se está preparando para un aumento significativo de la demanda. Existe una alta probabilidad de que en el primer trimestre se produzca un impacto a gran escala en los precios mundiales del petróleo.

Mientras tanto, Bloomberg informó que la administración Biden se opone a bajar el límite de precio del petróleo ruso. La agencia aclara que el crudo de los Urales rusos cotiza actualmente por debajo de los precios mundiales y el techo de 60 dólares por barril.

Recordemos que el 5 de diciembre entraron en vigor las sanciones de los países occidentales contra el petróleo ruso. Así, la Unión Europea se negó a aceptar el petróleo ruso, que se entrega al continente europeo por vía marítima, así como junto con los países del G7 y Australia impusieron límites de precio a su transporte marítimo. En otras palabras, el petróleo ruso que cuesta más de 60 dólares el barril no puede ser transportado ni asegurado. Existe una alta probabilidad de que a partir del 5 de febrero se introduzcan las mismas medidas para los derivados del petróleo. El Kremlin, en respuesta, prohibió a partir del 1 de febrero suministrar petróleo a extranjeros, si sus contratos prevén el uso del mecanismo de fijación del precio marginal.