Різке грудневе похолодання чинило тиск на ринок природного газу. EIA (Управління з енергетичної інформації Міністерства енергетики США) повідомило про непередбаченому скорочення запасів протягом тижня, який завершився 16 грудня, коли було відзначено зниження на 209 млрд куб. футів.
В результаті загальний рівень запасів складає 3,597 млрд куб. футів, що на 78 млрд куб. футів нижче середнього показника за п'ять років.
Ще на початку року було складно припустити такий розвиток подій, в той момент в країні після піку попиту під час зимового періоду зберігалися рекордні рівні запасів газу. Ціни скоротилися до 2 доларів за млн британських термічних одиниць (БТЕ).
Однак після багаторічного зростання видобуток природного газу почала скорочуватися, що йде врозріз з прогнозами по надлишку поставок протягом найближчих декількох років. Разом з тим попит продовжує збільшуватися, враховуючи, що газові електростанції замінюють вугілля.
У зв'язку з цим, незважаючи на те, що споживання природного газу носить сезонний характер, зимові піки стають все вище. Структурний попит продовжує збільшуватися.
До середини поточного місяця арктичний циклон обрушився на більшу частину Америки, опустивши температуру до дуже низької позначки.
В результаті рівень градусо-днів (міра попиту на газ, необхідного для опалення будинку) піднявся на 11% вище середнього значення.
Протягом перших трьох тижня грудня споживання природного газу в Америці було в середньому на рівні 92 млрд куб. футів, що на 21% вище за рівень минулорічної давності і на 17% вище середнього рівня з 2011 року. Тобто Сполучені Штати споживають природний газ на рекордно високому рівні, що веде до набагато більш швидкого виснаження запасів, ніж очікувалося.
У підсумку варто очікувати зростання вартості газу, що буде вище 3,70 долара за млн БТЕ - найвищий рівень цін за останні кілька років.
Ситуація з посиленням ринку і зростанням цін зіграє на руку газовим бурильникам, які знаходяться в немилості у інвесторів останні роки через постійно низьких цін.
Цінні папери Chesapeake Energy, одного з найбільших виробників природного газу в Америці, подорожчали на 300% в 2016 році. Крім того, протягом останніх місяців їх вартість піднялася більш ніж на третину, що є прямим відображенням зростання цін на газ.
Поліпшення ситуації на ринку веде до збільшення кількості бурових на газових родовищах.
На даний момент збільшення вартості газу може викликати зростання буріння газових свердловин, оскільки компанії планують зосередитися на видобутку газу. Зараз загальна кількість бурових становить 129.
Вугільна галузь може піти на другий план при більш високій вартості газу. Рік, що завершується повинен стати першим роком, в якому газ контролював більшу частку ринку, ніж вугілля. Незважаючи на те що розвиток тенденції на ринку газу продовжиться, найближчим часом вся увага варто зосередити на вугільних електростанціях через скорочення поставок природного газу.
При тому що вартість газу торкнулася і бурильників, газ дорожчає, що не радує багатьох. Нафтохімічні компанії, що використовують газ як сировину для деяких продуктів, включаючи пластмаси та добрива, будуть змушені платити більше. Це ж торкнеться і споживачів.
Експортери зрідженого природного газу можуть прийняти удар на себе. Америка в питаннях СПГ може стати менш конкурентоспроможною за кордоном.
Залишається очікувати тільки зростання рівня видобутку. Якщо цього не станеться, холодні зимові місяці і збільшення структурного попиту на газ можуть призвести до подальшого зростання вартості, яка потенційно може скласти 4 долари за млн БТЕ перед початком весняного сезону. Також можуть позначитися і регіональні особливості. Взимку позаминулого року дефіцит викликав масову стрибка цін в Новій Англії. Зараз це здається малоймовірним, однак виключати подібні події теж не можна.
