На думку низки вірусологів, новий омікрон-штам COVID-19 існував і раніше, але не заявляв про себе. Представники Всесвітньої організації охорони здоров'я (ВООЗ) упевнені, що випадки захворювання на нову мутацію коронавірусу зростатимуть. Наразі уряди 24 країн повідомили про зараження новим штамом COVID-19.

Минулого тижня, з 29 листопада до 4 грудня, стало відомо про появу чергової мутації коронавірусу – «Омікрону», який вперше виявлено у Південній Африці. Перший зразок омікрон-штаму було отримано 9 листопада цього року. У цьому вірусологи наводять достатньо аргументів на користь тривалого існування цієї мутації, зокрема у інших країнах. Багато експертів вважають, що кількість виявлених випадків зараження новим штамом ніяк не пов'язана з поїздками до ПАР.

За даними ВООЗ, зараз влада 23 країн повідомила про випадки виявлення там омікрон-штаму. Фахівці очікують зростання випадків захворювання на цей різновид коронавірусу. У понеділок, 6 грудня, стало відомо про появу штаму «Омікрон» у США – 24 країні, де підтвердилася наявність нової мутації вірусу. "Омікрон" виявили у повністю вакцинованого громадянина Каліфорнії, а другим носієм виявився чоловік зі штату Міннесота.

До цього часу список країн, де виявлено новий штам COVID-19, входять Великобританія, Франція, Ізраїль, Бельгія, Нідерланди, Німеччина, Італія, Швеція, Данія, Австралія, Канада, Гонконг та ряд держав на півдні Африки.

На цьому фоні влада США, Великобританії та країн ЄС тимчасово призупинила польоти з країн Південної Африки, а також запровадила суворий карантин для всіх, хто прибуває з цього регіону. Подібні заходи викликали обурення з боку південноафриканської влади та критику представників ВООЗ, які, ґрунтуючись на заявах вірусологів, стверджують, що багато випадків захворювання, спровокованих штамом «Омікрон», не пов'язані з поїздками до ПАР. Це твердження наводить на думку, що цей вірус давно циркулює у людській популяції.