अमेरिका-चीन ट्रेड युद्ध ने अब एक नया नाटकीय मोड़ ले लिया है। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने पहले से मौजूद टैरिफ के ऊपर अतिरिक्त 100% टैरिफ लगाने का प्रस्ताव देकर दांव और ऊँचा कर दिया है। यदि यह लागू होता है, तो संयुक्त टैरिफ बोझ प्रभावी रूप से लगभग 130% तक पहुँच सकता है — जो विनिर्माताओं और आपूर्तिकर्ताओं के लिए किसी आपदा से कम नहीं होगा।

बीजिंग ने तुरंत प्रतिक्रिया दी और वॉशिंगटन पर दोहरे मानदंड अपनाने का आरोप लगाया। चीनी अधिकारियों ने बताया कि अमेरिका वर्तमान में 3,000 से अधिक निर्यात वस्तुओं पर प्रतिबंध लगाता है, जबकि चीन की सूची में केवल लगभग 900 वस्तुएँ हैं। “राष्ट्रीय सुरक्षा को हथियार बनाने” के आरोपों के इर्द-गिर्द यह बयानबाज़ी इस बढ़ते आर्थिक टकराव की तीव्रता को दर्शाती है।

अपने खास अंदाज़ में, ट्रंप ने दावा किया कि चीन दुर्लभ धातुओं पर अपने नियंत्रण के ज़रिए “दुनिया को बंधक बनाए हुए” है — ये वे महत्वपूर्ण पदार्थ हैं जिनका उपयोग स्मार्टफ़ोन से लेकर मिसाइल तक में होता है।

इन तनावों पर बाज़ार की प्रतिक्रिया तेज़ और तीव्र रही। S&P 500 में 2.7% की गिरावट आई, जबकि नैस्डैक 3.5% गिर गया।

बाज़ार में अस्थिरता बढ़ाने वाला एक और संकेत ट्रंप का यह इशारा था कि वे आगामी APEC शिखर सम्मेलन में चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग के साथ होने वाली बहुप्रतीक्षित बैठक में शामिल नहीं भी हो सकते। उन्होंने रहस्यमय अंदाज़ में कहा, “मैंने इसे रद्द नहीं किया है, लेकिन मुझे नहीं पता कि यह बैठक होगी या नहीं। लेकिन मैं वहाँ रहूँगा, तो मान सकते हैं कि शायद यह बैठक हो जाए।” विश्लेषकों के अनुसार, यह पूरा वार्ता-संघर्ष अब एक लंबे चलने वाले राजनीतिक थ्रिलर जैसा लगने लगा है — जिसमें हर बार नए मोड़ और सस्पेंस आते जा रहे हैं।

कुछ विश्लेषकों का मानना है कि चीन जानबूझकर दबाव बढ़ा रहा है ताकि वार्ता की दिशा को फिर से तय किया जा सके। उनका अनुमान है कि बीजिंग संवाद बनाए रखने के लिए कुछ रियायतें देने को भी तैयार हो सकता है। लेकिन फिलहाल गेंद वॉशिंगटन के पाले में है। बीजिंग के तीखे बयानों के बाद, अमेरिकी सोशल मीडिया संदेशों का आधिकारिक लहजा अचानक विरोधाभासी हो गया — “अमेरिका चीन की मदद करना चाहता है, उसे नुकसान नहीं पहुँचाना।”