Menurut Bloomberg, PetroChina sedang membangunkan kilang penapisan baharu. Sehingga baru-baru ini, minyak mentah berat didagangkan pada diskaun yang ketara berbanding gred yang lebih ringan. Kini, pengeluar minyak gred berat akan menghadapi harga yang lebih tinggi.

Kilang penapisan baharu itu kini akan menggunakan minyak mentah berat dari Colombia, Ecuador dan Kanada untuk operasinya.

PetroChina telah menguncup sekurang-kurangnya 8 juta tong minyak mentah berat dari ketiga-tiga negara ini, untuk dimuatkan pada April. Dan harga sudah pun mencerminkan peningkatan permintaan ini: Cold Lake Kanada dijual pada harga diskaun $11.50 kepada minyak mentah Brent, yang turun daripada kira-kira $20 setong awal tahun ini.

Lebih banyak faktor kenaikkan harga turut dibarisi harga minyak mentah yang tinggi, termasuk penghujung musim penyelenggaraan di Amerika Syarikat (AS). Satu lagi faktor kenaikan harga adalah bekalan terhad dari Venezuela dan Ecuador, menurut sumber Bloomberg. Eksport minyak Venezuela telah menyusut dengan ketara apabila kerajaan menyiasat bil penghantaran minyak yang belum dibayar dan Ecuador baru-baru ini terpaksa mengurangkan pengeluaran di tengah-tengah protes anti-industri di beberapa komuniti dari bahagian pengeluar minyak di negara itu.

Kilang penapisan baharu, yang terletak di wilayah Guangdong, selatan China, kini sedang meningkat, selepas percubaan dijalankan tahun lepas. Pada kapasiti, kilang penapisan akan dapat memproses 400,000 tong minyak mentah setiap hari. Ia boleh beroperasi pada minyak mentah berat sahaja.