China dan Arab Saudi sedang memperkuatkan hubungan perdagangan dan politik. Kerjasama yang saling menguntungkan antara kedua negara ini telah berkembang pesat baru-baru ini. Sambutan istimewa dengan karpet ungu kerajaan untuk lawatan yang dinanti-nantikan oleh Presiden China, Xi Jinping, ke Riyadh adalah bukti langsung dari hubungan yang semakin erat dan kukuh antara kedua negara tersebut.

Sebelumnya, Arab Saudi lama dilihat sebagai sekutu Amerika Syarikat di Timur Tengah. Namun, China berjaya memenangi hati kerajaan tersebut. Menurut penganalisis, Putera Mahkota Arab Saudi, Mohammed bin Salman, menyokong pendirian China dalam banyak isu.

Salah satu faktor yang menyumbang kepada pengukuhan hubungan antara kedua negara adalah usaha mereka untuk meninggalkan mata wang AS. Arab Saudi dan China telah mencabar dominasi global dolar AS melalui penyelesaian transaksi minyak dan gas dalam yuan. Yang menariknya, Arab Saudi telah berdagang minyak secara eksklusif dalam dolar sejak tahun 1974. Namun, pada November 2022, kedua negara menandatangani perjanjian pertukaran mata wang tempatan bernilai 50 bilion yuan. Menurut dokumen tersebut, Arab Saudi mendapat akses bebas kepada bekalan mata wang China pada kadar pertukaran yang ditetapkan, dan sebaliknya untuk Beijing dan riyal Arab Saudi.

Perjanjian ini merupakan titik perubahan penting bagi kedua-dua negara. Menurut pakar, jika mereka terus menyelesaikan perdagangan minyak dan gas dalam yuan, perjanjian itu akan melampaui sistem kewangan Barat dan membantu Arab Saudi dan China mencapai kemerdekaan. Ini, pada gilirannya, akan bertindak sebagai isyarat kepada komuniti dunia bahawa Arab Saudi bersedia menggunakan yuan. Sebelum ini, Rusia, rakan dagang minyak terbesar China, telah melakukan hal yang sama.

Namun, situasi masih jauh dari stabil. Dunia kewangan global tidak tergesa-gesa untuk meninggalkan penggunaan dolar. Selain itu, sebahagian besar hutang awam dan swasta di seluruh dunia dinilai dalam mata wang Amerika. Dolar Amerika menyumbang hampir 50% pembayaran global, sementara yuan kurang dari 4%. Mata wang Amerika mudah ditukar, yang tidak berlaku dengan mata wang China.

Walaupun begitu, jumlah transaksi dengan yuan China sedang meningkat. Pada bulan September 2023, ia mengatasi euro untuk menjadi mata wang yang paling banyak digunakan kedua dalam perdagangan global.