Дело не в том, что такие правительства, как Китай, запрещают криптовалюты, потому что они обязательно ожидают, что технология потерпит неудачу. Дело в том, что они хотят провести эксперимент с потенциально триллионами долларов в игре.
Своим последним шагом Китай присоединился к небольшому списку стран, выступающих за запрет криптотранзакций. И это поворот в противоположном направлении от Сальвадора, который принял Биткойн в качестве законного платежного средства в этом году и получил высокую оценку как либертарианцев, так и сторонников биткойнов. В США, где торговля криптовалютой разрешена, но регулирующие органы внимательно следят за ней, некоторые видят возможность в ужесточении репрессий со стороны Китая.
Понимание многих аспектов этой многогранной битвы за контроль над рынком будет ключевым для миллионов инвесторов, надеющихся нажиться на крипто-помешательстве. Борьба должна отразиться на мировой финансовой системе, где каждый день появляются новости о таких продуктах, как фонды, торгуемые на биткойнах, цифровые токены со странными названиями и активы NFT. Вовлечены также сверхбогатые, и основные финансовые учреждения переходят на цифровые валюты.
В более широком смысле борьба также повлияет на социокультурные дискуссии по всем вопросам, от изменения климата до неравенства и торговли до бумажных валют. То, как две крупнейшие экономики мира - США и Китай - продвинутся в своих усилиях по надзору за рынком, вероятно, будет иметь самые далеко идущие последствия.
"Криптовалюта стала слишком большой, чтобы ее игнорировать, - сказал Мэтт Хуган, директор по инвестициям Bitwise Asset Management. - Пять лет назад, по крайней мере в представлении регулирующих органов, люди в толстовках играли в Dungeons & Dragons и торговали между собой. Сегодня это отрасль с оборотом 2 триллиона долларов, и каждый крупный банк Уолл-Стрит помогает инвесторам получить доступ к ней, и теперь им приходится с этим бороться".
На этой неделе Китай потряс финансовые рынки, объявив, что все транзакции, связанные с криптовалютой, будут считаться незаконными, вторя менее однозначным исключениям, сделанным еще в 2013 году, когда были приняты жесткие меры в отношении первоначальных предложений монет, криптобирж и майнинга криптовалют, в которых он стал мировым лидером.
Вместо этого китайское правительство стремится выпустить собственную криптовалюту. Это одна из 81 стран, которые изучают свои собственные цифровые валюты, список, который начался с первых пользователей, таких как Венесуэла и Эстония, но теперь включает более крупные страны, включая США. Население Китая 1,4 миллиарда, вероятно, даст ему преимущество, когда он начнет развертывание цифровых юаней в глобальном масштабе на зимних Олимпийских играх в Пекине в 2022 году - перспектива, которая побудила некоторых американских политиков запретить американским спортсменам использовать электронные монеты во время пребывания там.
"Я думаю, что для Китая совершенно очевидно, что они хотят продвигать цифровой юань и что они просто заботятся о конкуренции", - сказал Николас Кристин, доцент Университета Карнеги-Меллона.
Китай заявил, что 10 регулирующих органов, включая Центральный банк, будут работать вместе, чтобы отслеживать деятельность, связанную с криптовалютами. В запрете даже говорится, что зарубежным биржам запрещено предоставлять услуги инвесторам с материка. Действия страны за последние несколько лет уже привели к сокращению объемов местных торгов, сказал Рэндалл Крошнер, заместитель декана Школы бизнеса Бута Чикагского университета и бывший управляющий Федеральной резервной системы. "Даже с помощью VPN может быть очень сложно подключиться, и это может замедлиться", - сказал он.
