Президент США Дональд Трамп на пресс?конференции в резиденции Мар-а-Лаго подтвердил проведение широкомасштабной военной операции против Венесуэлы и задержание президента Николаса Мадуро вместе с супругой Силией Флорес, которые, по его словам, будут доставлены в Нью-Йорк для предъявления обвинений в наркотерроризме, и связанных преступлениях в Южном округе Нью-Йоркаа в виде сговора с целью хранения пулеметов и взрывных устройств против Соединенных Штатов. На фоне ударов по военной инфраструктуре и центрам управления Каракаса Вашингтон заявил о намерении временно курировать переходный период власти в Венесуэле, одновременно декларируя сохранение нефтяного эмбарго и приоритет интересов американских энергетических компаний.
По информации из открытых источников, удары по целям в Каракасе и ряде штатов Венесуэлы были нанесены в ночное время, что привело к масштабным перебоям в электроснабжении и выводу из строя значительной части военной инфраструктуры. Американская сторона характеризует эту акцию как одну из наиболее результативных демонстраций военной мощи и ссылается на совместные действия вооружённых сил и правоохранительных органов США при задержании Мадуро.
Трамп публично подчеркнул, что Мадуро и его жена «предстанут перед американским правосудием» и что США будут «управлять Венесуэлой» до завершения «безопасного и справедливого переходного периода», что фактически означает объявление о внешнем протекторате на время смены власти. Одновременно он заявил о готовности ко второй волне ударов в случае необходимости, фиксируя готовность Вашингтона к дальнейшей эскалации в регионе.
Генеральный прокурор США Памела Бонди сообщила, что Мадуро и Силии Флорес официально предъявлены обвинения в Южном округе Нью-Йорка, включая сговор с целью наркотерроризма, контрабанду кокаина в США и незаконный оборот тяжёлого вооружения и взрывных устройств против Соединённых Штатов. Эти обвинения опираются на уже существующую линию американской политики, начатую ещё в 2020 году, когда в отношении Николаса Мадуро были выдвинуты аналогичные наркоторговые и террористические претензии, и объявлено вознаграждение за информацию, ведущую к его аресту.
Правительство Венесуэлы опубликовало жёсткое официальное заявление, квалифицировав действия США как «грубую военную агрессию» против суверенного государства и населения в Каракасе и нескольких ключевых штатах страны. Каракас указывает на явное нарушение Устава ООН, в частности принципов суверенитета, равноправия государств и запрета применения силы, и предупреждает об угрозе международному миру и безопасности в Латинской Америке и Карибском бассейне.
Венесуэльская сторона интерпретирует удары как попытку силой установить контроль над стратегическими ресурсами страны, прежде всего нефтью и минеральной базой, а также сломить её политическую независимость. Президент Николас Мадуро, согласно заявлению властей, распорядился пересмотреть все планы национальной обороны, что свидетельствует о переходе к долгосрочной конфронтационной повестке в отношениях с Вашингтоном.