Vendredi, Boris Johnson, le Premier ministre britannique, a déclaré sans détour que si l'Union européenne ne révise pas les termes des accords commerciaux sur le Brexit, l'accord n'aura pas lieu.

Jeudi, l'UE a lancé un ultimatum, affirmant qu'elle ne voyait aucun progrès et a proposé à Londres de céder sur des questions clés, sinon l'accord entre les pays n'aura pas lieu.

«J'en conclus que d'ici le 1er janvier, nous devons être prêts pour un accord qui sera similaire à celui de l'Australie. Autrement dit, en s'appuyant sur des principes simples de libre-échange », a déclaré Johnson.

«Avec un grand plaisir et une confiance totale, nous accepterons l'alternative et serons heureux de prospérer en tant que pays libre et indépendant dans le libre-échange. Et en établissant ses propres lois », a ajouté Johnson.

À l'issue du sommet de vendredi à Bruxelles, les chefs de gouvernement de l'UE ont déclaré qu'ils avaient l'intention de poursuivre les négociations et souhaitaient parvenir à un accord, mais pas à n'importe quel prix.

La dirigeante la plus influente d'Europe, Angela Merkel - la chancelière allemande - a déclaré que, bien sûr, il serait préférable de parvenir à un accord mutuel, mais des compromis seraient nécessaires des deux côtés. Et Emmanuel Macron, le président français, a ajouté que la Grande-Bretagne avait plus besoin d'un accord sur le Brexit que les 27 autres pays de l'UE.

Un porte-parole de Johnson a déclaré que les négociations étaient terminées et que le directeur général de l'UE, Michel Barnier, n'avait aucune raison de venir à Londres la semaine prochaine.

Cependant, Barnier et son homologue britannique David Frost ont accepté de se produire à nouveau au début de la semaine prochaine, selon Downing Street.

Les diplomates de l'UE considéraient la décision de Johnson comme rien de plus qu'une rhétorique dépeignant un passager fou sautant sur la dernière voiture d'un train au départ pour tenter de gagner des concessions de dernière minute avant qu'un accord ne soit conclu.

Le Premier ministre néerlandais Mark Rutte a déclaré qu'il pensait que Johnson avait clairement indiqué que Londres était prête pour un compromis.

Lorsqu'on lui a demandé si Johnson se retirait des négociations, Boris a répondu: "S'il y a un changement radical d'approche, nous sommes, bien sûr, toujours prêts à écouter." Mais cela n'a pas semblé particulièrement encourageant après le sommet de Bruxelles.

«S'il n'y a pas de changement radical d'approche, nous choisirons une solution comme avec l'Australie», a-t-il déclaré.

Le soi-disant «accord avec l'Australie» signifie que le Royaume-Uni négociera selon les conditions de l'Organisation mondiale du commerce: en tant que pays sans accord commercial avec l'UE, par exemple l'Australie, les droits de douane seront imposés conformément aux règles de l'OMC, ce qui entraînera probablement des hausses de prix significatives ...

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré qu'elle était intéressée par l'accord, malgré le fait que Macron était plus sombre.

"L'état de nos négociations ne concerne pas la pêche, qui est un argument tactique des Britanniques, mais le fait que nous trébuchons sur toutes les questions", a déclaré Macron. "Les 27 autres dirigeants européens qui ont choisi de rester dans l'UE ne sont pas venus ici uniquement pour faire plaisir au Premier ministre britannique."

Merkel a appelé la Grande-Bretagne au compromis. «Cela signifie bien sûr que nous devons aussi faire des compromis», a-t-elle déclaré.

Les principales pierres d'achoppement restent la pêche et les soi-disant règles du jeu équitables - des règles visant à empêcher un pays d'acquérir un avantage concurrentiel sur ses partenaires commerciaux.